4月16日訊（編輯 黃君芝）在日益激烈的人工智能（AI）競賽中，微軟又出手了。美東時間周一（15日），該公司宣布將向阿聯酋頂級人工智能公司G42投資15億美元。
作為合作協議的一部分，微軟總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）將加入G42董事會，而G42將使用微軟的Azure云來開發其人工智能應用。此次投資使微軟獲得了G42的少數股權。
史密斯和G42首席執行官肖鵬在接受采訪時表示，該協議是在與阿聯酋和美國政府協商后制定的，是兩家公司現有合作伙伴關系的進一步擴大。
G42一直是中東地區的AI龍頭企業，其業務涵蓋從云計算到無人駕駛汽車的各個領域。它是阿聯酋皇室成員、國家安全顧問謝赫·塔赫努恩·本·扎耶德·阿勒納哈揚（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）龐大企業帝國的一部分。
G42是阿聯酋第一家國家級互聯網平臺，專注于為阿聯酋各行業數字化轉型提供“水電煤”，外界將其比喻為“中東阿里巴巴+騰訊”。
此次合作具體而言，G42將在微軟Azure云上運行其人工智能應用和服務。兩家公司將合作向全球公共部門客戶和大型企業提供人工智能解決方案。
此外，G42和微軟還將攜手合作，為中東、中亞和非洲國家帶來人工智能和數字基礎設施，為這些國家提供公平的服務機會，以解決重要的政府和商業問題，同時確保最高標準的安全和隱私。
肖鵬表示，這筆投資使微軟獲得了G42的少數股權，他拒絕透露財務條款，也不愿透露G42將在微軟的云服務上投入多少資金。
微軟借此為跳板接觸非洲中亞客戶
史密斯則稱，在協議的后期階段，微軟將在G42的數據中心托管一些自己的應用程序，并利用這一關系來接觸非洲和中亞的客戶。
他表示，“在上述這些市場上，微軟和其他美國科技公司都沒有真正的數據中心。這種合作關系可以真正將云和人工智能帶到那些地方，可能會比正常情況快十年。”
最后，此次合作據悉還將支持發展一支技術熟練、多元化的人工智能員工團隊和人才庫，通過投資10億美元設立開發人員發展基金，推動阿聯酋和更廣泛地區的創新和競爭力。
Xiao說，G42并不尋求更多的投資，但它正在尋求更多的合作伙伴。他說，“通過與微軟的這種錨定關系，我們將能夠在人工智能和云計算領域與更多全球伙伴合作。