南風窗，2023年短劇創造300億營收，差點趕上中國電影一年的500億票房。有研究機構提供數據，小程序短劇的主要受眾群體是二三線城市的“80后”及年紀更大的人群。其中，愿意為此掏錢的人，往往對電子產品操作并不嫻熟。影視圈將這個人群稱為“下沉市場”。
只用了三年，短劇的概念已經發生了裂變。早期的短劇，主要是愛優騰等平臺推出的10—15分鐘網絡劇。后來，抖音、快手等短視頻平臺涌現了時長3分鐘的短劇，2023年，小程序短劇以單集1分鐘更爽、更快的方式脫穎而出。
捧紅了短劇演員孫樾、徐藝真的頭部公司“原上慕光”的編劇劉宇陽介紹，短劇吸引人的核心一直沒變——“爽”，爽得激起人的基本欲望。“霸總只是載體，戰神、王爺、首富都是載體，”他說，“當下很多人的生活并不如意。而節奏快、強調爽的短劇，就是一個負責生產幻象的泡泡機。
劉宇陽曾總結，男頻短劇會迎合男性一夜暴富的幻想，或者是征服女性、贏得女性青睞的欲望；而在女頻短劇里，一個現實中不存在的男主角，多金、專一、帥氣、表面冷漠但是一定會“追妻火葬場”，很多女性需要這樣一個“形而上的、抽象的人”。
把握了下沉市場的基本特征和情緒，劉宇陽說，你會發現，“這一代人的表面見識基本同頻，臆想的世界大同小異”。